कुछ प्रेम कहानियाँ गलतियों से नहीं टूटतीं, वे बस समय, परिस्थितियों और अधूरे भाग्य के बीच कहीं खो जाती हैं। मेरा प्रेम भी वैसा ही था। न उसने धोखा दिया, न मैंने बेवफाई की। फिर भी हमारे बीच एक ऐसी दूरी आ गई, जिसे कोई शब्द, कोई प्रतीक्षा, कोई आँसू मिटा नहीं सके। कभी-कभी मैं सोचता हूँ अगर गलती किसी की होती, तो शायद शिकायत करके दिल हल्का कर लेता। लेकिन यहाँ तो दोषी कोई नहीं था। बस हालात हमसे ज्यादा मजबूत निकले। उसकी याद आज भी मेरे दिनों में चुपचाप उतर आती है। कोई गीत सुनता हूँ, तो उसकी आवाज़ महसूस होती है। भीड़ में भी एक खालीपन मेरे साथ चलता है। ऐसा लगता है जैसे दिल का कोई हिस्सा उसी के पास रह गया हो। सबसे ज्यादा दर्द इस बात का नहीं कि वह अब मेरे साथ नहीं है, दर्द इस बात का है कि हम दोनों शायद साथ रहना चाहते थे, लेकिन जिंदगी ने हमें साथ रहने का अधिकार ही नहीं दिया। मैं उसे आज भी बुरा नहीं कह सकता। उसकी मासूमियत, उसकी मजबूरियाँ, उसका मौन, सब समझ आता है। और शायद यही समझ सबसे ज्यादा तकलीफ देती है। क्योंकि जब प्रेम में कोई अपराधी नहीं होता, तब सजा दोनों को उम्र भर मिलती है। अब मैं मुस्कुरा तो लेता हूँ, लोगों से बातें भी कर लेता हूँ, लेकिन भीतर कहीं एक टूटा हुआ कोना हमेशा चुप रहता है। वह प्रेम अधूरा जरूर रह गया, लेकिन झूठा कभी नहीं था।
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